Copilărie: 1884–99

Familia lui Gardner era bogată și de clasă mijlocie superioară , conducând o firmă de familie, Joseph Gardner și Sons, care se descria ca „cea mai veche companie privată din comerțul cu lemn din Imperiul Britanic ”. Specializată în importul de lemn de esență tare , compania fusese fondată la mijlocul secolului al XVIII-lea de Edmund Gardner (n. 1721), un antreprenor care avea să devină ulterior Freeman din Liverpool . ^[1] Tatăl lui Gerald, William Robert Gardner (1844–1935) fusese fiul cel mai mic al lui Joseph Gardner (n. 1791), după care firma fusese redenumită și care împreună cu soția sa Maria avusese cinci fii și trei fiice. În 1867, William fusese trimis la New York, pentru a promova interesele firmei familiale. Aici, întâlnise o americană, Louise Burguelew Ennis, fiica unui papetarie cu ridicata; intrând într-o relație, s-au căsătorit la Manhattan la 25 noiembrie 1868. După o vizită în Anglia, cuplul s-a întors în SUA, unde s-au stabilit în Mott Haven, Morrisania , în statul New York. ^[2] Aici s-a născut primul lor copil, Harold Ennis Gardner, în 1870. La un moment dat în următorii doi ani s-au mutat înapoi în Anglia, până în 1873 stabilindu-se în The Glen, o mare casă victoriană din Blundellsands, în Lancashire., nord-vestul Angliei, care se dezvolta într-o suburbie bogată din Liverpool. Aici s-a născut al doilea copil al lor, Robert „Bob” Marshall Gardner, în 1874. ^[3]

În 1876, familia s-a mutat într-una din casele vecine, Ingle Lodge, și aici s-a născut vineri, 13 iunie 1884, al treilea fiu al cuplului, Gerald Brosseau Gardner. ^[4] Un al patrulea copil, Francis Douglas Gardner, era atunci născut în 1886. ^[5] Gerald l-ar vedea rar pe Harold, care a continuat să studieze dreptul la Universitatea din Oxford , dar a văzut mai mult despre Bob, care i-a desenat poze, și Douglas, cu care și-a împărtășit creșa. ^[6]Gardner-ul a angajat o îngrijitoare irlandeză pe nume Josephine „Com” McCombie, căreia i s-a încredințat îngrijirea tânărului Gerald; ulterior, ea va deveni figura dominantă a copilăriei sale, petrecând mult mai mult timp cu el decât părinții săi. ^[7]Gardner a suferit astm de la o vârstă fragedă, având dificultăți deosebite în iernile reci din Lancashire. Fecioara sa s-a oferit să-l ducă în clime mai calde în străinătate pe cheltuiala tatălui său, în speranța că această afecțiune nu va fi atât de grav afectată. ^[8] Ulterior, în vara anului 1888, Gerald și Com au călătorit prin Londra până la Nisa, în sudul Franței. ^[9] După mai mulți ani petrecuți în Marea Mediterană , în 1891 au plecat în Insulele Canare , iar aici Gardner și-a dezvoltat mai întâi interesul pe tot parcursul vieții pentru armament. ^[10] De acolo, au mers apoi la Accra în Coasta de Aur (modernGhana ). ^[11]Accra a fost urmată de o vizită la Funchal pe colonia portugheză Madeira ; aveau să petreacă majoritatea următorilor nouă ani pe insulă, revenind în Anglia doar trei-patru luni vara. ^[12]

Potrivit primului biograf al lui Gardner, Jack Bracelin , Com a fost foarte cochet și „a privit în mod clar în aceste călătorii ca fiind în principal vânătoare de oameni”, privindu-l pe Gardner drept o pacoste. ^[13] Drept urmare, a fost lăsat în mare măsură în voia sa, pe care a petrecut-o ieșind, întâlnind oameni noi și învățând despre culturi străine. ^[14] În Madeira, el a început, de asemenea, să strângă arme, dintre care multe erau rămășițe din războaiele napoleoniene , expunându-le pe peretele camerei sale de hotel. ^[15] Ca urmare a bolii sale și a acestor călătorii străine, Gardner nu a urmat niciodată școala și nici nu a obținut nicio educație formală. ^[16] El s-a învățat să citească uitându-se la exemplarele revistei The Strand Magazinedar scrierile sale i-au trădat educația precară toată viața, cu o ortografie și o gramatică extrem de excentrice. ^[17] Un cititor vorace, una dintre cărțile care l-au influențat cel mai mult la acea vreme a fost Florence Marryat ‘s There Is No Death (1891), o discuție despre spiritualism și din care a câștigat o credință fermă în existența unei vieți de apoi . ^[18]

Ceylon și Borneo: 1900–11

În 1900, Com s-a căsătorit cu David Elkington, unul dintre numeroșii ei pretendenți care deținea o plantație de ceai în colonia britanică Ceylon ( Sri Lanka modernă ). ^[19] S-a convenit cu Gardner că Gerald va locui cu ea pe o plantație de ceai numită Ladbroke Estate din districtul Maskeliya , unde ar putea învăța meseria de ceai . ^[20] În 1901 Gardner și Elkington au locuit scurt într-un bungalou din Kandy , unde un bungalou vecin tocmai fusese eliberat de ocultiștii Aleister Crowley și Charles Henry Allan Bennett . ^[21]Pe cheltuiala tatălui său, Gardner s-a antrenat ca un „târâtor”, sau plantator de stagiari, învățând totul despre cultivarea ceaiului; deși nu-i plăcea „nesfârșita tristețe” a muncii, îi plăcea să fie în aer liber și aproape de păduri. ^[22] A locuit cu Elkington până în 1904, când s-a mutat în propriul său bungalou și a început să-și câștige existența lucrând la moșia de ceai Non Pareil de sub Câmpiile Horton . El și-a petrecut o mare parte din timpul liber vânând căprioare și făcând drumeții prin pădurile locale, familiarizându-se cu indigenii din Singhalese și interesându-se foarte mult de credințele lor budiste . ^[23] În decembrie 1904, părinții și fratele său mai mic au vizitat, tatăl său cerându-i să investească într-un cauciuc pionierplantație pe care Gardner urma să o conducă; situat lângă satul Belihil Oya, era cunoscut sub numele de Atlanta Estate, dar i-a permis mult timp liber. ^[24] Explorând interesul său pentru armament, în 1907 Gardner a aderat la Ceylon Planters Rifle Corps , o forță de voluntari locali compusă din plantatori europeni de ceai și cauciuc, intenționați să-și protejeze interesele împotriva agresiunii străine sau a insurecției interne. ^[25]

În 1907 Gardner s-a întors în Marea Britanie pentru câteva luni de concediu, petrecând timp cu familia sa și alăturându-se Legiunii Frontierilor , o miliție fondată pentru a respinge amenințarea invaziei germane. ^[26] În timpul vizitei sale, Gardner a petrecut mult timp cu relațiile de familie cunoscute sub numele de Sergenesons. Gardner a devenit foarte prietenos cu această latură a familiei sale, pe care părinții săi anglicani au evitat-o ​​pentru că erau metodiste . Potrivit lui Gardner, Surgenezonii au vorbit cu ușurință despre paranormal cu el; patriarhul familiei, Ted Surgeneson, credea că zânelelocuiau în grădina sa și spuneau „De multe ori simt că sunt acolo și uneori i-am văzut”, deși a recunoscut cu ușurință posibilitatea că totul era în imaginația sa. ^[27] De la Sergenesoni, Gardner a susținut că a descoperit un zvon de familie conform căruia bunicul său, Joseph, fusese o vrăjitoare practicantă , după ce a fost convertită la practică de către amanta sa. ^[28] O altă credință familială neconfirmată repetată de Gardner a fost că un strămoș scoțian, Grissell Gairdner, fusese ars ca vrăjitoare în Newburgh în 1610. ^[29]

Gardner s-a întors în Ceylon la sfârșitul anului 1907 și s-a stabilit la rutina de gestionare a plantației de cauciuc. În 1910 a fost inițiat ca ucenic francmason în Loja Sfinxului nr. 107 din Colombo , afiliată cu Marea Lojă irlandeză . Gardner a acordat o mare importanță acestei noi activități; Pentru a participa la întâlniri masonice, el a trebuit să aranjeze un concediu de weekend, să meargă 15 mile până la cea mai apropiată gară din Haputale și apoi să ia un tren spre oraș. El a intrat în al doilea și al treilea grad de masonerie în următoarea lună, dar acest entuziasm pare să fi scăzut și a demisionat în anul următor, probabil pentru că intenționa să părăsească Ceylonul. ^[30]Experimentul cu creșterea cauciucului la Atlanta Estate s-a dovedit relativ nereușit, iar tatăl lui Gardner a decis să vândă proprietatea în 1911, lăsându-l pe Gerald șomer. ^[31]

În acel an, Gardner s-a mutat în regiunea britanică Borneo de Nord , câștigând un loc de muncă ca plantator de cauciuc la Mawo Estate la Membuket. Cu toate acestea, el nu s-a descurcat bine cu managerul plantației, un rasist pe nume RJ Graham, care dorise să defrișeze întreaga zonă locală. ^[32] În schimb, Gardner a devenit prietenos cu mulți dintre localnici, inclusiv cu oamenii Dyak și Dusun . ^[33] Antropolog amator, Gardner a fost fascinat de modul de viață indigen, în special de formele locale de armament, cum ar fi sumpitanul . ^[34] El a fost intrigat de tatuajedin Dayak și fotografiile lui din viața ulterioară arată tatuaje mari de șarpe sau dragon pe antebrațe, probabil obținute în acest moment. ^[35] Având un mare interes pentru credințele religioase indigene, Gardner i-a spus primului său biograf că a participat la ședințele Dusun sau la ritualurile de vindecare. ^[36]El a fost nemulțumit de condițiile de muncă și de atitudinile rasiste ale colegilor săi, iar când a dezvoltat malarie a simțit că aceasta este ultima paie; a părăsit Borneo și s-a mutat la Singapore , în ceea ce era atunci cunoscut sub numele de Așezările Strâmtorilor , parte a Malaya britanice . ^[37]

Malaya și Primul Război Mondial: 1911–26

Ajuns la Singapore, inițial a planificat să se întoarcă la Ceylon, dar i sa oferit un loc de muncă ca asistent pe o plantație de cauciuc din Perak , nordul Malaya, și a decis să o ia, lucrând pentru Borneo Company . ^[38] Ajuns în zonă, a decis să suplimenteze acest venit prin achiziționarea propriei sale proprietăți, Bukit Katho, pe care putea să cultive cauciuc; dimensionat inițial la 450 de acri, Gardner a cumpărat diferite bucăți de teren adiacent până când a acoperit 600 de acri. ^[39] Aici, Gardner s-a împrietenit cu un bărbat american cunoscut sub numele de Cornwall, care s-a convertit la Islam și s-a căsătorit cu o femeie locală din Malaezia. ^[40]Prin Cornwall, Gardner a fost prezentat multor localnici, cu care s-a împrietenit în curând, inclusiv membri ai popoarelor Senoi și Malay . Cornwall l-a invitat pe Gardner să facă Shahada , mărturisirea de credință musulmană, ceea ce a făcut; i-a permis să câștige încrederea localnicilor, deși nu ar deveni niciodată un musulman practicant. Cornwall a fost totuși un musulman neortodox, iar interesul său pentru popoarele locale a inclus convingerile lor magice și spirituale, la care l-a prezentat și pe Gardner, care a avut un interes deosebit pentru kris , un cuțit ritual cu utilizări magice. ^[41]

În 1915, Gardner s-a alăturat din nou unei miliții de voluntari locali, Rifles pentru voluntari din statele malaysiene. Deși între 1914 și 1918 Primul Război Mondial se dezlănțuia în Europa, efectele sale au fost puțin simțite în Malaya, în afară de Revolta din Singapore din 1915 . ^[42] Gardner era dornic să facă mai mult pentru efortul de război și în 1916 s-a întors din nou în Marea Britanie. El a încercat să se alăture marinei britanice , dar a fost refuzat din cauza sănătății. ^[43] Incapabil să lupte pe linia frontului, a început să lucreze ca ordonator în Detașamentul de ajutor voluntar (VAD) din Primul Spital General de Vest, Fazakerley, situat la periferia orașului Liverpool. Lucra în VAD când victimele s-au întors din Bătălia de la Somme și era angajat să îngrijească pacienții și să ajute la schimbarea pansamentelor. Curând a trebuit să renunțe la acest lucru când s-a întors malaria și, prin urmare, a decis să se întoarcă în Malaya în octombrie 1916 din cauza climatului mai cald. ^[44]

El a continuat să administreze plantația de cauciuc, dar după sfârșitul războiului, prețurile mărfurilor au scăzut și până în 1921 era dificil să obții profit. ^{[45] S-} a întors din nou în Marea Britanie, ceea ce a presupus ulterior biograful Philip Heselton ar fi putut fi o încercare nereușită de a cere tatălui său bani. ^[46] Întorcându-se în Malaya, Gardner a constatat că Compania Borneo îl demisese și că a fost forțat să găsească de lucru cu Departamentul de Lucrări Publice. ^[47] În septembrie 1923 a depus cereri la Biroul Vamal pentru a deveni inspector guvernamental al plantațiilor de cauciuc, o slujbă care presupunea o mare parte a călătoriilor prin țară, lucru care i-a plăcut. ^[48]După o boală scurtă, dar gravă, JohoreGuvernul l-a repartizat pe Gardner într-un birou în Biroul Terenului în timp ce acesta și-a revenit, în cele din urmă fiind promovat la funcția de ofițer principal al vamilor. În această calitate, a fost numit inspector al magazinelor de cauciuc, supraveghind reglementarea și vânzarea cauciucului în țară. În 1926 a fost pus în sarcina monitorizării magazinelor care vând opiu , observând nereguli regulate și un comerț ilegal înfloritor cu substanța controlată; crezând că opiul este în esență inofensiv, există dovezi care indică faptul că Gardner a luat probabil mită în această poziție, câștigându-și o mică avere. ^[49]

Căsătoria și arheologia: 1927–36

Mama lui Gardner murise în 1920, dar el nu se întorsese în Marea Britanie cu acea ocazie. ^[50] Cu toate acestea, în 1927 tatăl său s-a îmbolnăvit foarte mult de demență , iar Gardner a decis să-l viziteze. La întoarcerea în Marea Britanie, Gardner a început să investigheze spiritismul și mediumnitatea. Curând a avut câteva întâlniri pe care le-a atribuit spiritelor membrilor familiei decedați. Continuând să viziteze bisericile și ședințele spiritualiste, el a fost extrem de critic față de ceea ce a văzut, deși a întâlnit mai multe medii pe care le considera autentice. Se pare că un mediu a luat contact cu un văr decedat al lui Gardner, eveniment care l-a impresionat foarte mult. Primul său biograf, Jack Bracelin, relatează că acesta a fost un punct de atracție în viața lui Gardner și că un interes academic anterior pentru spiritualism și viața de după moarte a devenit o chestiune de credință personală fermă pentru el. ^[51]În aceeași seară (28 iulie 1927) după ce Gardner a cunoscut acest mediu, a întâlnit-o pe femeia cu care urma să se căsătorească; Dorothea Frances Rosedale, cunoscută sub numele de Donna, o rudă a cumnatei sale Edith. El a rugat-o să se căsătorească cu el a doua zi și ea a fost de acord. Deoarece concediul său se apropia de sfârșit foarte curând, ei s-au căsătorit rapid la 16 august la Biserica St Jude, Kensington , apoi au călătorit în luna de miere în Ryde pe Insula Wight , înainte de a se îndrepta prin Franța spre Malaya. ^[52]

Sosind în țară, cuplul s-a stabilit într-un bungalou la Bukit Japon din Johor Bahru . ^[53] Aici, el s-a implicat din nou în francmasonerie, aderându-se la Johore Royal Lodge nr. 3946, dar s-a retras din ea până în aprilie 1931. ^[54] Gardner s-a întors și la vechile sale interese în antropologia Malaya, fiind martorul magiei. practici practicate de localnici și el a acceptat cu ușurință credința în magie . ^[55] În timpul petrecut în Malaya, Gardner a devenit din ce în ce mai interesat de obiceiurile locale, în special de cele implicate în magia popularăși arme. Gardner nu a fost interesat doar de antropologia Malaya, ci și de arheologia ei. El a început săpăturile în orașul Johore Lama, singur și în secret, deoarece sultanul local considera arheologii puțin mai buni decât tâlharii de morminte. Înainte de investigațiile lui Gardner, nu a avut loc nicio săpătură arheologică serioasă în oraș, deși el însuși a dezgropat în curând patru mile de lucrări de terasament și a descoperit descoperiri care includ morminte, ceramică și porțelan datând din Ming China . ^[56] El a continuat să înceapă săpături suplimentare la cimitirul regal din Kota Tinggi și în orașul din junglă Syong Penang. ^[57] Descoperirile sale au fost afișate ca o expoziție despre „Istoria timpurie a lui Johore” laMuzeul Național din Singapore și mai multe mărgele descoperite de el sugerează că comerțul se desfășura între Imperiul Roman și Malaezii, probabil, se gândea Gardner, prin India. ^[58] De asemenea, a găsit monede de aur provenind din Johore și a publicat lucrări academice atât pe mărgele, cât și pe monede. ^[59]

La începutul anilor 1930, activitățile lui Gardner s-au mutat de la cele exclusiv ale unui funcționar public și el a început să se gândească la sine mai degrabă ca un folclorist, arheolog și antropolog. ^[60] El a fost încurajat de acest lucru de către directorul Muzeului Raffles (acum Muzeul Național din Singapore ) și de alegerea sa pentru Fellowship of the Royal Anthropological Institute în 1936. ^[61] În drum spre Londra în 1932, Gardner s-a oprit. în Egipt și, înarmat cu o scrisoare de prezentare, s-a alăturat lui Sir Flinders Petrie, care excavează situl Tall al-Ajjul din Palestina . ^[62]Ajuns la Londra în august 1932, a participat la o conferință despre preistorie și protoistorie la King’s College din Londra , participând la cel puțin două prelegeri care descriau cultul Zeiței Mame . ^[63] De asemenea, s-a împrietenit cu arheologul și practicantul păgânului Alexander Keiller , cunoscut pentru săpăturile sale de la Avebury , care l-ar încuraja pe Gardner să se alăture săpăturilor de pe dealul Hembury din Devon , la care au participat și Aileen Fox și Mary Leakey . ^[64]

Întorcându-se în Asia de Est, a luat o corabie din Singapore către Saigon în Indo-China franceză , de unde a călătorit la Phnom Penh , vizitând Pagoda de Argint . Apoi a luat un tren spre Hangzhou, în China, înainte de a continua pe Shanghai ; din cauza războiului civil chinez în curs , trenul nu s-a oprit pe tot parcursul călătoriei, lucru care i-a enervat pe călători. ^[65] În 1935, Gardner a participat la cel de-al doilea Congres pentru cercetări preistorice din Extremul Orient din Manila , Filipine , făcând cunoștință cu mai mulți experți în domeniu. ^[66]Principalul său interes de cercetare consta în lama kris malay , pe care, în mod neobișnuit, a ales-o să scrie „keris”; în cele din urmă a adunat 400 de exemple și a vorbit cu băștinașii despre utilizările lor magico-religioase. Decizând să scrie o carte despre acest subiect, el a scris Keris și alte arme malaysiene , fiind încurajat să facă acest lucru de către prietenii antropologi; ulterior, va fi editată într-o formă lizibilă de Betty Lumsden Milne și publicată de compania Progressive Publishing Company din Singapore în 1936. ^[67] A fost bine primită de cercurile literare și academice din Malaya. ^[68]În 1935, Gardner a auzit că tatăl său a murit, lăsându-i un legat de 3.000 de lire sterline. Această asigurare a independenței financiare l-ar fi putut determina să ia în considerare pensionarea și, întrucât trebuia să facă o lungă perioadă de concediu în 1936, serviciul public Johore i-a permis să se retragă ușor mai devreme, în ianuarie 1936. Gardner a dorit să rămână în Malaya, dar a acceptat soția sa Donna, care a insistat să se întoarcă în Anglia. ^[69]

Întoarcerea în Europa: 1936–38

În 1936, Gardner și Donna au părăsit Malaya și s-au îndreptat spre Europa. A mers direct la Londra, închirindu-le un apartament la 26 Charing Cross Road. ^[70] Gardner a vizitat Palestina , implicându-se în săpăturile arheologice conduse de JL Starkey la Lachish . Aici a devenit deosebit de interesat de un templu care conținea statui atât pentru zeitatea masculină a teologiei iudeo-creștine, cât și pentru zeița păgână Ashtoreth . ^[71] Din Palestina, Gardner a plecat în Turcia , Grecia , Ungaria și Germania. În cele din urmă a ajuns în Anglia, dar în curând a plecat într-o vizită în Danemarcasă participe la o conferință despre armament la Palatul Christiansborg , Copenhaga , în cadrul căreia a ținut o discuție despre Kris . ^[72]

Întorcându-se în Marea Britanie, el a descoperit că climatul îl îmbolnăvea, determinându-l să se înregistreze la un medic, Edward A.Gregg, care i-a recomandat să încerce nudismul . Ezitant la început, Gardner a participat mai întâi la un club de nudiști din interior, Lotus League din Finchley , în nordul Londrei, unde și-a făcut mai mulți prieteni noi și a simțit că nuditatea i-a vindecat boala. Când a venit vara, a decis să viziteze un club de nudiști în aer liber, cel din Fouracres, în apropiere de orașul Bricket Wood din Hertfordshire , pe care în curând a început să îl frecventeze. ^[73] Prin nudism, Gardner și-a făcut o serie de prieteni notabili, printre care James Laver (1899–1975), care a devenit Păstrătorul de amprente și desene laVictoria and Albert Museum și Cottie Arthur Burland (1905–1983), care a fost curatorul Departamentului de etnografie de la British Museum . ^[74] Biograful Philip Heselton a sugerat că, prin scena nudistă, Gardner l-ar fi putut întâlni și pe Dion Byngham (1896-1990), un membru în vârstă al Ordinului Cavaleriei din lemn, care a propus o religie păgână contemporană cunoscută sub numele de dionisianism. ^[75] Până la sfârșitul anului 1936, Gardner își găsea apartamentul Charing Cross Road înghesuit și s-a mutat în blocul de la 32a Palat Buckingham Mansions. ^[76]

Temându-se de frigul iernii engleze, Gardner a decis să plece spre Cipru la sfârșitul anului 1936, rămânând acolo în anul următor. Vizitând Muzeul din Nicosia , a studiat săbiile epocii bronzului de pe insulă, aruncând cu succes una dintre ele, pe baza căreia a scris o lucrare intitulată „Problema cenușiei de bronz a pumnalului de bronz”, care va fi tradusă ulterior în ambele. Franceză și daneză, fiind publicate în revistele Société Préhistorique Française și respectiv Vaabenhistorisk Selskab. ^[77] Înapoi la Londra, în septembrie 1937, Gardner a solicitat și a primit un doctorat în filosofie de la Extensia Meta Collegiate a National Electronic Institute, o organizație cu sediul în Nevadacare a fost recunoscut pe scară largă de către instituțiile academice ca oferind diplome academice nevalide prin poștă contra cost. Ulterior, el se va numi „Dr. Gardner”, în ciuda faptului că instituțiile academice nu i-ar recunoaște calificările. ^[78]

Plănuind să se întoarcă la săpăturile palestiniene în iarna următoare, a fost împiedicat să facă acest lucru atunci când Starkey a fost ucis. În schimb, a decis să se întoarcă în Cipru. Credincios în reîncarnare , Gardner a ajuns să creadă că a trăit pe insulă odată, într-o viață anterioară, cumpărând ulterior un teren în Famagusta , planificând să construiască o casă pe ea, deși acest lucru nu a avut loc niciodată. ^[79] Influențat de visele sale, el a scris primul său roman, A Goddess Arrives , în următorii câțiva ani. Se învârte în jurul unui englez care trăiește în Londra anilor 1930, numit Robert Denvers, care își amintește de o viață anterioară de cipriot din epoca bronzului – o aluzie la Gardner însuși – complotul principal alA Goddess Arrives se află în vechiul Cipru și prezintă o regină, Dayonis, care practică vrăjitoria în încercarea de a-și ajuta poporul să se apere de invadarea egiptenilor . Publicată la sfârșitul anului 1939, biograful Philip Heselton a menționat că cartea a fost „o primă operă de ficțiune foarte competentă”, cu aluzii puternice la acumularea care a avut loc în timpul celui de-al doilea război mondial . ^[80] Întorcându-se la Londra, el a ajutat la săparea tranșeelor ​​de adăpost în Hyde Park ca parte a acumulării războiului, oferindu-se, de asemenea, voluntar pentru serviciul de pază a atacurilor aeriene . ^[81] Temându-se de bombardarea orașului, Gardner și soția sa s-au mutat curând la Highcliffe , chiar la sud de New Forest.în Hampshire . Aici au cumpărat o casă construită în 1923 numită Southridge, situată la colțul Highland Avenue și Elphinstone Road. ^[82]

Ordinul rozicrucian: 1938–39

În Highcliffe, Gardner a dat peste o clădire care se descrie ca fiind „Primul Teatru Rosicrucian din Anglia”. ^[83]Având un interes pentru rozicrucianism , o tradiție magico-religioasă importantă în esoterismul occidental , Gardner a decis să participe la una dintre piesele interpretate de grup; în august 1939, Gardner și-a dus soția la un spectacol teatral bazat pe viața lui Pitagora . Tespiană amatoră, ea a urât spectacolul, considerând calitatea atât a actorilor, cât și a scenariului teribil, și a refuzat să meargă din nou. ^[84] Neperturbat și sperând să afle mai multe despre rozacrucianism, Gardner s-a alăturat grupului însărcinat cu conducerea teatrului, Ordinul Rosicrucian Crotona Fellowshipși au început să participe la întâlnirile ținute în ashramul lor local . Fondată în 1920 de George Alexander Sullivan, Fellowship se bazase pe un amestec de rozicrucianism, teosofie , masonerie și propria sa inovație personală și se mutase la Christchurch în 1930. ^[85]

Odată cu trecerea timpului, Gardner a devenit critic pentru multe dintre practicile Ordinului rozicrucian; Adepții lui Sullivan au susținut că este nemuritor, fiind fostul celebru personaj istoric Pitagora , Cornelius Agrippa și Francis Bacon . Gardner l-a întrebat pe față dacă era și evreu rătăcitor , spre supărarea lui Sullivan însuși. O altă credință susținută de grup pe care Gardner a găsit-o amuzantă a fost că o lampă agățată de unul dintre plafoane era Sfântul Graal deghizat al legendei Arthurian . ^[86]Nemulțumirea lui Gardner față de grup a crescut, mai ales când, în 1939, unul dintre liderii grupului a trimis o scrisoare către toți membrii în care a declarat că războiul nu va veni. A doua zi, Marea Britanie a declarat război Germaniei , neimpresionând foarte mult pe Gardner, din ce în ce mai cinic. ^[87]

Alături de rozicrucianism, Gardner urmărea și alte interese. În 1939, Gardner s-a alăturat Societății Folk-Lore ; prima sa contribuție la jurnalul său Folk-Lore , a apărut în numărul din iunie 1939 și a descris o cutie de relicve de vrăjitorie despre care el credea că aparținea secolului al XVII-lea „Witch-Finder General”, Matthew Hopkins . Ulterior, în 1946, el va deveni membru al consiliului de guvernare al societății, deși majoritatea celorlalți membri ai societății se fereau de el și de acreditările sale academice. ^[88] Gardner s-ar alătura și Asociației Istorice, fiind ales Copreședinte al filialei sale Bournemouth și Christchurch în iunie 1944, după care a devenit un susținător vocal pentru construirea unui muzeu local pentru arondismentul Christchurch. ^[89] De asemenea, s-a implicat în pregătirile pentru războiul iminent, alăturându-se ca gardian la Precauțiile împotriva raidului aerian (ARP), unde a ajuns în curând la o poziție de vechime locală, cu propria sa casă atribuită ca post ARP. ^[90] În 1940, după izbucnirea conflictului, a încercat să se înscrie și pentru voluntarii de apărare locală, sau „Gardă la domiciliu”, dar a fost respins pentru că era deja gardian ARP. El a reușit să ocolească această restricție prin aderarea la Garda locală locală în calitatea de armurier, care a fost clasificat oficial ca personal tehnic. ^[91] Gardner a fost foarte interesat de Home Guard, ajutându-și să-și înarmeze semenii din propria colecție personală de arme și fabricând personal cocktailuri molotov . ^[92]

Legământul Pădurea Nouă: 1939–44

Deși sceptic cu privire la Ordinul rozicrucian, Gardner s-a descurcat bine cu un grup de indivizi din grup care au fost „mai degrabă bătuți de frunte de ceilalți, s-au ținut singuri”. ^[93] Biograful lui Gardner, Philip Heselton, a teoretizat că acest grup era format din Edith Woodford-Grimes (1887–1975), Susie Mason, fratele ei Ernie Mason și sora lor Rosetta Fudge, care veniseră inițial din Southamptonînainte de a se muta în zonă. în jurul Highcliffe, unde s-au alăturat Ordinului. ^[93]Potrivit lui Gardner, „spre deosebire de mulți dintre ceilalți [din Ordin], [ei] trebuiau să-și câștige existența, erau veseli și optimiști și aveau un interes real pentru ocultism”. Gardner a devenit „cu adevărat foarte iubitor de ei”, remarcând că „ar fi trecut prin iad și ape mari chiar și atunci pentru oricare dintre ei”. ^[94] În special, el s-a apropiat de Woodford-Grimes, fiind invitat la ea acasă pentru a se întâlni cu fiica ei, iar cei doi s-au ajutat reciproc la scrierea lor, Woodford-Grimes probabil ajutându-l pe Gardner să editeze A Goddess Arrives înainte de publicare. Gardner îi va da ulterior porecla „Dafo”, pentru care va deveni mai cunoscută. ^[95]

Potrivit relatării ulterioare a lui Gardner, într-o noapte din septembrie 1939 l-au dus la o casă mare deținută de „Old Dorothy” Clutterbuck , o femeie bogată din localitate, unde a fost obligat să se dezbrace și să fie luat printr-o ceremonie de inițiere. La jumătatea ceremoniei, a auzit cuvântul „Wicca (masculin)” și „Wicce (femeie)” și l-a recunoscut ca fiind un cuvânt în engleză veche pentru „vrăjitoare”. El cunoștea deja teoria lui Margaret Murray despre cultul vrăjitoarelor și că „atunci am știut atunci că ceea ce credeam că ars cu sute de ani în urmă a supraviețuit”. ^[96] Acest grup, susținea el, era legământul New Forest ,și le-a crezut ca fiind una dintre puținele cloșci supraviețuitoarea religiei antice, precreștine, a cultului vrăjitoarei. Cercetările ulterioare de către Hutton și Heselton au arătat că, de fapt, legământul New Forest s-a format probabil abia la mijlocul anilor 1930, pe baza unor surse precum magia populară și teoriile lui Margaret Murray. ^[97]

Gardner a descris vreodată unul dintre ritualurile lor în profunzime și acesta a fost un eveniment pe care l-a numit „Operațiunea Con de putere”. Potrivit propriei relatări, a avut loc în 1940 într-o parte a Pădurii Noi și a fost conceput pentru a alunga naziștii de la invadarea Marii Britanii prin mijloace magice. Gardner a susținut că un „Mare Cerc” a fost ridicat noaptea, cu un „mare con de putere” – o formă de energie magică – fiind ridicat și trimis la Berlin cu comanda „nu poți traversa marea, nu poți traversa marea , nu poți veni, nu poți veni „. ^[98]

Lemnul de cărămidă și originile gardnerianismului: 1945–50

De-a lungul timpului petrecut în New Forest, Gardner călătorise în mod regulat la Londra, păstrându-și apartamentul la Palatul Buckingham Mansions până la mijlocul anului 1939 și vizitând în mod regulat clubul de nudiști din Spielplatz . ^[99] La Spielplatz s-a împrietenit cu Ross Nichols , pe care îl va introduce mai târziu în religia păgână a Druidriei ; Nichols va deveni îndrăgostit de această credință, fondând în cele din urmă Ordinul Bardilor, Ovatelor și Druizilor . ^[100] Cu toate acestea, după război, Gardner a decis să se întoarcă la Londra, mutându-se în 47 Ridgemount Gardens, Bloomsbury la sfârșitul anului 1944 sau la începutul anului 1945. ^[101]Continuându-și interesul pentru nudism, în 1945 a cumpărat un teren în Fouracres, o colonie de nudiști din apropierea satului Bricket Wood din Hertfordshire care avea să fie redenumită în curând Five Acres. Drept urmare, el va deveni unul dintre principalii acționari ai clubului, exercitând un nivel semnificativ de putere asupra oricăror decizii administrative și a fost implicat într-un efort de recrutare pentru a obține mai mulți membri. ^[102]

Între 1936 și 1939, Gardner s-a împrietenit cu misticul creștin JSM Ward , proprietarul Abbey Folk Park, cel mai vechi muzeu în aer liber din Marea Britanie. Una dintre exponate a fost o cabană din secolul al XVI-lea pe care Ward o găsise în apropiere de Ledbury , Herefordshire și o transportase în parcul său, unde a expus-o ca „cabană a vrăjitoarei”. Gardner a încheiat o înțelegere cu Ward schimbând cabana cu pământul lui Gardner, în apropiere de Famagusta, în Cipru. Cabana vrăjitoarei a fost demontată și piesele transportate la Bricket Wood, unde au fost reasamblate pe terenul lui Gardner, la cinci acri. În Midsummer 1947, el a ținut o ceremonie în cabană ca o formă de încălzire a casei, despre care Heselton a presupus că se bazează probabil pe riturile magice ceremoniale prezentate înCheia lui Solomon grimoire. ^[103]

Continuându-și interesul pentru creștinismul ezoteric, în august 1946 Gardner a fost hirotonit ca preot în Biserica Britanică Antică , o părtășie deschisă oricui se considera monoteist . Gardner s-a interesat și de Druidry, aderându-se la Ordinul Druidului Antic (ADO) și participând la ritualurile sale anuale de vară la Stonehenge . ^[104] De asemenea, s-a alăturat Societății Folk-Lore , fiind ales în consiliul lor în 1946 și în același an susținând un discurs despre „Magia artei și talismanii”. Cu toate acestea, mulți semeni – inclusiv Katherine Briggs – au respins ideile lui Gardner și acreditările sale academice frauduloase. ^[105]În 1946 s-a alăturat și Societății de Cercetare Psihică . ^[106]

În ziua de mai 1947, prietenul lui Gardner Arnold Crowther l-a prezentat lui Aleister Crowley , magicianul ceremonial care fondase religia Thelema în 1904. Cu puțin timp înainte de moartea sa, Crowley l-a ridicat pe Gardner la IV ° din Ordo Templi Orientis (OTO) și a emis un Cartă care decretează că Gardner ar putea admite oamenii în gradul său Minerval. Carta în sine a fost scrisă cu grafia lui Gardner și semnată doar de Crowley. ^[107] Din noiembrie 1947 până în martie 1948, Gardner și soția sa au vizitat Statele Unite vizitând rude în Memphis , vizitând și New Orleans , unde Gardner spera să afle despre Voodoo . ^[108]În timpul călătoriei sale, Crowley murise și, ca urmare, Gardner se considera șeful OTO în Europa (poziție acceptată de Lady Frieda Harris ). El l-a întâlnit pe succesorul lui Crowley, Karl Germer , la New York, deși Gardner va pierde curând interesul de a conduce OTO, iar în 1951 a fost înlocuit de Frederic Mellinger ca reprezentant european al OTO. ^[109]

Gardner spera să răspândească Wicca și a descris unele dintre practicile sale într-o formă fictivă ca High Magic’s Aid . Situat în secolul al XII-lea, Gardner a inclus scene de magie ceremonială bazate pe Cheia lui Solomon . Publicat de Librăria Atlantis în iulie 1949, manuscrisul lui Gardner fusese editat într-o formă publicabilă de astrologul Madeline Montalban . ^[110] În mod privat, el a început, de asemenea, să lucreze la un album cunoscut sub numele de „Ye Bok of Ye Art Magical”, în care a scris o serie de ritualuri și vrăji Wiccan. Acesta s-ar dovedi a fi prototipul pentru ceea ce el a numit ulterior o carte a umbrelor . ^[111]De asemenea, a câștigat câțiva dintre primii săi inițiați, Barbara și Gilbert Vickers, care au fost inițiați la un moment dat între toamna 1949 și toamna 1950. ^[112]

Doreen Valiente și Muzeul Magiei și Vrăjitoriei: 1950–57

Gardner a intrat în contact și cu Cecil Williamson , care intenționa să-și deschidă propriul muzeu dedicat vrăjitoriei; rezultatul ar fi Centrul folcloric de superstiție și vrăjitorie , deschis în Castletown, pe Insula Man, în 1951. Gardner și soția sa s-au mutat pe insulă, unde a preluat funcția de „vrăjitoare rezidentă”. ^[113] La 29 iulie, Sunday Pictorial a publicat un articol despre muzeu în care Gardner declara „Bineînțeles că sunt vrăjitoare. Și mă distrac din asta”. ^[114]Muzeul nu a fost un succes financiar, iar relația dintre Gardner și Williamson s-a deteriorat. În 1954, Gardner a cumpărat muzeul de la Williamson, care s-a întors în Anglia pentru a fonda Muzeul Vrăjitoriei rival , stabilindu-l în cele din urmă în Boscastle , Cornwall . Gardner și-a redenumit expoziția Muzeul Magiei și Vrăjitoriei și a continuat să o conducă până la moartea sa. ^[115] De asemenea, a achiziționat un apartament la 145 Holland Road, lângă Shepherd’s Bush din vestul Londrei, dar a fugit totuși în clime mai calde în timpul iernii, unde astmul său nu va fi atât de afectat, de exemplu, petrece timp în Franța, Italia și Coasta de Aur . ^[116]De la baza sa din Londra, va frecventa librăria Atlantis, întâlnind astfel o serie de alți ocultiști, inclusiv Austin Osman Spare și Kenneth Grant , și și-a continuat comunicarea cu Karl Germer până în 1956. ^[117]

În 1952, Gardner începuse să corespondeze cu o tânără pe nume Doreen Valiente . Ea a solicitat în cele din urmă inițierea în Craft și, deși Gardner a ezitat la început, el a fost de acord că se pot întâlni în timpul iernii la casa Edith Woodford-Grimes. Valiente s-a descurcat atât cu Gardner, cât și cu Woodford-Grimes și, fără să aibă obiecții la nuditatea rituală sau la biciuire (despre care citise într-o copie a romanului lui Gardner High Magic’s Aid pe care i-o dăduse), ea a fost inițiată de Gardner în Wicca în Midsummer 1953. Valiente a continuat să se alăture Bricket Wood Coven. Curând s-a ridicat pentru a deveni Marea Preoteasă a legământului și a ajutat-o ​​pe Gardner să-și revizuiască Cartea umbrelor și încercând să elimine cea mai mare parte a influenței lui Crowley.^[118]

În 1954, Gardner a publicat o carte de non-ficțiune, Witchcraft Today , care conține o prefață de Margaret Murray , care își publicase teoria despre un Witch-Cult supraviețuitor în cartea sa din 1921, The Witch-Cult in Western Europe . În cartea sa, Gardner a susținut nu numai supraviețuirea Cultului Vrăjitoarelor, ci și teoria că credința în faie în Europa se datora unei rase pigmee secrete care trăia alături de alte comunități și că Templierii fuseseră inițiați Meșteșug. ^[119]Odată cu această carte, Gardner a început să facă publicitate din ce în ce mai mult, ajungând până acolo încât a invitat presa să scrie articole despre religie. Multe dintre acestea s-au dovedit foarte negative pentru cult; unul a declarat „Witches Devil-Worship in London!”, iar altul l-a acuzat de vopsirea vrăjitoriei în ademenirea oamenilor în cupe. Gardner a continuat să curteze publicitatea, în ciuda articolelor negative pe care multe tabloide le produceau și a crezut că numai prin publicitate mai mulți oameni pot deveni interesați de vrăjitorie, împiedicând astfel „Vechea Religie”, așa cum o numea el, să se stingă. ^[120]

Viața și moartea ulterioară

În 1960 , a fost publicată biografia oficială a lui Gardner, intitulată Gerald Gardner: Witch . A fost scris de un prieten de-al său, misticul sufist Idries Shah , dar a folosit numele unuia dintre marii preoți ai lui Gardner, Jack L. Bracelin , pentru că Shah era precaut să fie asociat cu vrăjitoria. ^[121] În luna mai a acelui an, Gardner a călătorit la Palatul Buckingham , unde s-a bucurat de o petrecere în grădină în semn de recunoaștere a anilor de slujire a Imperiului din Extremul Orient. La scurt timp după călătorie, soția lui Gardner, Donna a murit, iar Gardner însuși a început din nou să sufere grav de astm . În anul următor, împreună cu Shah și Lois Bourne, a călătorit pe insula Mallorcaîn vacanță cu poetul Robert Graves , a cărui Zeiță Albă va juca un rol semnificativ în creșterea religiei Wiccan. În 1963, Gardner a decis să meargă în Liban peste iarnă. În timp ce se întorcea acasă pe navă, Prințul Scoțian, la 12 februarie 1964, a suferit un atac de cordfatal la masa de mic dejun. A fost înmormântat în Tunisia , următorul port de escală al navei, iar la înmormântarea sa au participat doar căpitanul navei. ^[122] Avea 79 de ani.

Deși a lăsat moștenirea muzeului, a tuturor artefactelor sale și a drepturilor de autor asupra cărților din testamentul său către una dintre marile sale preotese, Monique Wilson, ea și soțul ei au vândut colecția de artefacte americanului Ripley’s Believe It or Not! organizație câțiva ani mai târziu. Ripley’s a dus colecția în America, unde a fost expusă în două muzee înainte de a fi vândută în anii 1980. Gardner a lăsat, de asemenea, părți din moștenirea sa lui Patricia Crowther , Doreen Valiente , Lois Bourne și Jack Bracelin , ^[123] acesta din urmă moștenind Clubul nudist Fiveacres și preluând funcția de Mare Preot cu normă întreagă al legământului Bricket Wood.

La câțiva ani după moartea lui Gardner, marea preotică Wiccan, Eleanor Bone, a vizitat Africa de Nord și a căutat mormântul lui Gardner. Ea a descoperit că cimitirul în care a fost înmormântat urma să fie reamenajat, așa că a strâns destui bani pentru ca trupul său să fie mutat într-un alt cimitir din Tunis , ^[124] unde rămâne în prezent. În 2007, o nouă placă a fost atașată la mormântul său, descriindu-l ca fiind „Tatăl Wicca Modern. Iubit de Marea Zeiță”. ^[125]

Gardner s-a căsătorit o singură dată, cu Donna, iar mai mulți care l-au cunoscut au susținut că i-a fost devotat. Într-adevăr, după moartea ei în 1960, el a început să sufere din nou atacuri de astm grave . În ciuda acestui fapt, întrucât mulți membri ai coven dormeau la cabana lui din cauza faptului că trăiau prea departe pentru a călători în siguranță acasă, era cunoscut că se îmbrățișa cu tânăra sa Mare Preoteasă, Dayonis , după ritualuri. ^[126] Autorul Philip Heselton , care a cercetat în mare măsură originile Wicca, a ajuns la concluzia că Gardner a avut o relație de lungă durată cu Dafo , o teorie extinsă de Adrian Bott. ^[127]Cei care l-au cunoscut în cadrul mișcării moderne de vrăjitorie și-au amintit cum credea ferm în beneficiile terapeutice ale plajei. ^{[128] [ avea nevoie de o pagină ]} El avea, de asemenea, mai multe tatuaje pe corp, reprezentând simboluri magice precum un șarpe, un dragon, o ancoră și un pumnal. ^[129] În viața sa ulterioară a purtat o „brățară grea de bronz … care denotă cele trei grade … de vrăjitorie” ^[130] , precum și un „inel mare de argint cu … semne pe ea, care … și-a reprezentat numele de vrăjitoare „Scire”, în literele alfabetului magic tebanesc . ” ^[130]

Potrivit lui Frederic Lamond , membru al legământului Bricket Wood , Gardner obișnuia să-și pieptene barba într-o barbiche îngustă și părul în două cornuri ca niște vârfuri, oferindu-i „un aspect oarecum demonic”. ^[131] Lamond credea că Gardner „lipsea surprinzător de carismă” pentru cineva aflat în fruntea unei mișcări religioase. ^[131]

Gardner a fost un susținător al Partidului Conservator de dreapta și, timp de mai mulți ani, a fost membru al Asociației Conservatoare Highcliffe, precum și un cititor pasionat al ziarului pro-conservator, The Daily Telegraph . ^[132]

Într-un interviu din 1951 cu un jurnalist din ziarul Sunday Pictorial , Gardner a spus că este doctor în filosofie din Singapore și că are și doctorat în literatură din Toulouse . ^[114] Investigațiile ulterioare efectuate de Doreen Valiente au sugerat că aceste afirmații erau false. Universitatea din Singapore nu exista la acea vreme și Universitatea din Toulouse nu avea nicio evidență a obținerii doctoratului. Valiente sugerează că aceste afirmații ar fi putut fi o formă de compensare pentru lipsa sa de educație formală. ^[133]

Valiente îl critică în continuare pe Gardner pentru căutarea publicității – sau cel puțin pentru indiscreția sa. După o serie de expuneri de tabloide, ^[134] unii membri ai legii sale au propus câteva reguli care limitează ceea ce membrii Meșteșugului ar trebui să spună non-membrii. Valiente relatează că Gardner a răspuns cu un set de legi Wiccan proprii, despre care el susținea că sunt originale, dar alții au bănuit că le-a inventat pe loc. Acest lucru a dus la o despărțire în legământ, cu Valiente și alții plecând. ^[135]

Comentând despre Gardner, savantul Ethan Doyle White, cercetător al studiilor păgâne, a comentat că „Există puține figuri din istoria ezoterică care pot rivaliza cu el pentru locul său dominant în panteonul pionierilor păgâni”. ^[136]

În 2012, Philip Heselton a publicat o biografie în două volume a lui Gardner, intitulată Witchfather . Biografia a fost recenzată de Ethan Doyle White, cercetător al studiilor păgâne, în jurnalul The Pomegranate , unde a comentat că a fost „mai exhaustivă, cu mai multe detalii” decât tomurile anterioare ale lui Heselton și a fost „excelentă în cele mai multe privințe”. ^[137]